مارک بویسن، بنیانگذار Naware، اولین بار تلاش کرد علفهای هرز را با پهپاد و یک لیزر ۲۰۰ واتی از بین ببرد.
او مشغول بررسی ایدههایی برای راهاندازی یک استارتاپ با چند دوست خود بود و به این فکر میکرد که چگونه خانوادهاش در داکوتای شمالی سه نفر از اعضا را به خاطر سرطان از دست دادهاند، بیماریای که آنها گمان میکردند ممکن است با مواد شیمیایی موجود در آبهای زیرزمینی ارتباط داشته باشد. پیدا کردن روشی بدون مواد شیمیایی برای از بین بردن علفهای هرز به نظرش راهکاری مطمئن میآمد.
اما استفاده از لیزر به بنبست خورد. او در گفتوگو با منبع گفت: «خطر آتشسوزی خیلی زیاد بود». پس از تلاشهای متعدد و آزمایش نمونههای اولیه با ایدههایی مثل سرماشناسی، راهحلی که او سرانجام روی آن توافق کرد – و اوایل امسال در نمایشگاهی ارائه داد – بخار بود.
شرکت بویسن سیستمی توسعه داده که با استفاده از بینایی رایانهای، علفهای هرز را در چمنها، زمینهای کشاورزی و زمینهای گلف شناسایی و تنها با بخار آب از بین میبرد. این سیستم میتواند به دستگاههای چمنزن، تراکتور یا حتی ATV متصل شود. در حال حاضر، Naware انعطافپذیر است و بویسن مشتاق است ایدهاش بهسرعت گسترش پیدا کند – درست مثل علفهای هرزی که در پی نابودی آنهاست.
در دنیایی که هوش مصنوعی عامل و شرکتهای نرمافزاری میلیارد دلاری وجود دارد، Naware یک داستان کلاسیک از استارتاپهای گاراژی را به نمایش میگذارد. بویسن گفت تیمش ابتدا استفاده از بخار را با سفارش یک بخاردهنده لباس ساده امتحان کردند. بعد از آن، هفت دستگاه دیگر سفارش دادند.
بویسن گفت: «اینها صنعتی نبودند. بنابراین تحقیقات گستردهای لازم شد تا به جواب برسیم: چگونه این کارایی را بالا ببریم و کاری کنیم که این فرایند تکرارپذیر و قابل گسترش باشد؟»
توسعه فناوری بخار یکی از چالشها بود، اما به گفته بویسن، چالش بزرگتر شناسایی علفهای هرز بود. سالهاست ثابت شده که نرمافزار هوش مصنوعی میتواند برای شناسایی دقیق اشیاء یا الگوها آموزش داده شود، اما مشکل «سبز روی سبز» دشوار بود – بهویژه که نرمافزار باید علفهای هرز را به صورت همزمان و هنگام حرکت دستگاه روی چمنها تشخیص دهد. (و بله، از پردازندههای گرافیکی Nvidia استفاده میشود.)
او معتقد است که تیمش به موفقیت رسیده است. بویسن اعلام کرد که Naware شرکتهایی را هدف قرار داده که به نگهداری چمن برای زمینهای ورزشی و گلف میپردازند و ادعا میکند که محصولش میتواند هزینه مواد شیمیایی این مشتریان را بین ۱۰۰ هزار تا ۲۵۰ هزار دلار کاهش دهد.
علاوه بر این، او گفت مشتریان دیگر لازم نیست هزینه نیروی انسانی را بدهند که تنها وظیفهشان پاشیدن مواد شیمیایی است. Naware آزمایشهای پولی انجام داده تا محصول را دقیقتر کند، اما به گفته بویسن، معرفی این ایده، شرکای بالقوهای را جذب کرده است.
«ما در پی شراکتهای راهبردی هستیم. در حال گفتگو با شرکتهایی به ارزش ۵ میلیارد دلار هستیم که تولید تجهیزات انجام میدهند و به محصول ما علاقه دارند. چندین مذاکره در این زمینه داشتهایم – فعلاً نمیتوانم اسمشان را بگویم، اما احتمالاً خودتان حدس میزنید،» و با خنده ادامه میدهد.
بویسن گفت که موفقیت به سه چیز بستگی دارد: همین شراکتها، ثبت پتنتها و تأمین سرمایه. بویسن فعلاً Naware را با سرمایه شخصی اداره میکند، اما اعلام کرد اولین دور جذب سرمایه را طی ماههای آینده آغاز خواهد کرد.
او افزود: «باید دور تأمینی جمع کنم که هر رقیبی را که در فکر ورود به این حوزه است، کنار بزند. باید این وعده را عملی کنم که میتوانم علفهای هرز را از بین ببرم و این کار واقعاً مؤثر است. ما موفق خواهیم شد و از بابت آن نگرانی ندارم.»
